28 июля 1914 года началась Первая мировая война. 4 августа Великобритания, а значит, и ее доминион Канада, объявила войну Германии. Этот период опробовал на прочность все провинции Канады, среди которых и Альберта. О том, как здесь проходил набор на военную службу, о жизни в окопах и стратегически важных действиях военных, читайте дальше на calgaryes.
Кратко о войне
28 июня 1914 года боснийский серб-националист Гаврило Принцип совершил в центре города Сараево (Босния и Герцоговина) покушение на преемника австро-венгерского престола Франца Фердинанда. Через несколько недель Австро-Венгрия объявила Сербии войну, обвинив ее в причастности к покушению. Сформировались два враждующих лагеря: силы Антанты (возглавляли Франция и Великобритания) и блок, возглавляемый Австро-Венгрией и Германией.
Бои начались на Балканах, конфликт развивался прежде всего в Европе, а затем – на Ближнем Востоке и Африке. Все завершилось 11 ноября 1918 года победой Антанты и союзников. В Первой мировой, которую также называют Великой войной, приняли участие 38 государств. По подсчетам историков, во время нее погибли до 8,5 млн военных и 13 млн гражданских. В результате войны прекратили существовать Австро-Венгерская, Османская, Германская и Российская империи, а образовались новые государства, такие как Латвия, Литва, Эстония, Финляндия, Чехословацкая Республика и т.д. Германия потеряла колониальные территории. Война создала основу и для распада Британской империи.
Добровольческие формирования Альберты
Когда в августе 1914 года общины по всей Канаде готовились служить, организовывая человеческие и вооруженные ресурсы, жители Альберты без колебаний вызвались помочь.
На первых этапах войны многие из них вступили в ряды добровольцев. Альберта поддерживала канадские экспедиционные силы, в частности, 180 кавалеристов из 19-го драгунского полка Альберты, свыше 400 человек из Канадского полка легкой пехоты принцессы Патриции, 900 членов из 101-го полка ополчения Эдмонтона и более 300 из 103-го стрелкового полка Калгари. К 1916 году в провинции уже создали 24 батальона, в каждом из которых было по 1000 человек.
Однако, как это часто бывает, дойдя до окопов, добровольцы быстро утратили энтузиазм. Бойцы поняли, что не прошли необходимую подготовку, а полученное оружие, в частности винтовка Росса, оказалось непригодным для войны. Солдаты попали в ужасные окопные условия с большим количеством вредителей, грязи, сплошной слякоти и болезней. Нравственное состояние подкосили и ужасные картины увечий и смертей собратьев.
В письмах, которые солдаты присылали семье и друзьям, они часто описывали свои переживания, хотя и несколько завуалированы, не рассказывая всех реалий из-за цензуры.
Один солдат, рядовой Маус, заявил во время переписки родному дяде: «Это довольно грязный пикник, без фейерверков». Такая фраза не только иллюстрирует чувство юмора Мауса, но и намекает на грязные условия и нескончаемый шум артиллерийского огня. Мужчины Альберты, как и другие канадцы, служили все четыре года окопной войны.
Некоторые добровольцы надеялись, что будут воевать с друзьями, родственниками или знакомыми, но очень мало батальонов остались вместе. Подразделения постоянно расформировали, отдельных членов переводили в другие батальоны на усиление и т.д. Неповрежденными в Альберте остались всего четыре батальона, они сражались на передовой у бельгийских города Ипр и села Пашендейль, на реке Сомми (Франция) и вблизи французского города Вими. Это, в частности, были 50-й батальон из Калгари; 49-й из Эдмонтона; 31-й, состоявший из новобранцев из южной Альберты; 10-й с жителями Калгари и Виннипега.
В общей сложности из Альберты записалось в добровольцы 49 000 пехотинцев, операторов артиллерийских батарей, работников полевых госпиталей, экипажей самолетов и т.д. Однако к 1917 году количество тех, кто стремился брать на себя серьезные военные обязанности, резко сократилось.
Официальный призыв
Когда в тылу узнали об истинном количестве погибших воинов, вербовка, то есть привлечение в армию, стала большой проблемой. Тогдашний кабинет премьер-министра Роберта Бордена чувствовал обязанность поддерживать ряды канадской армии. Поскольку желающих пополнить эти ряды почти не было, началось обсуждение призыва здоровых мужчин на военную службу.
Несмотря на сильное недовольство общественности, Борден подал законопроект о призыве на военную службу. 28 августа 1917 года закон был официально принят. Призыв намеревался привлечь 70 000 новобранцев со всей Канады, но удалось только 26 000.
Всем подходящим мужчинам (холостым или бездетным вдовцам в возрасте 20–34 лет) приказали записаться на военную службу. Отказаться могли только в редких случаях. Тогда в Калгари 11 953 мужчины попросили об увольнении, а 60% призывников Эдмонтона сочли непригодными для военной службы.
100-дневная наступательная операция
Последние 100 дней перед ноябрьским перемирием были одними из самых мрачных, тогда канадцы присоединились к серии кровопролитных сражений во Франции.
8 августа 1918 года началась битва при Амьене – наступление войск Британской империи при поддержке формирований Франции и США возле французского города Амьен. Сражение стало первой фазой стратегической наступательной операции, что привела к завершению войны.
8 августа канадские солдаты с помощью британских, австралийских и французских войск прорвали немецкую оборону за первый же день. Альбертанцы в составе 10-го батальона Канадского экспедиционного корпуса первыми достигли своей наступательной цели, после чего последовал 31-й батальон. Битва при Амьене завершилась 12 августа 1918 года, ее следствием стала ликвидация Амьенского выступления, позволявшего немецкой артиллерии обстреливать стратегически важный железнодорожный маршрут Париж-Кале.
После этого на пути наступления канадских войск встал город Аррас, где оставалось большое количество германских оборонительных укреплений. Альбертские батальоны помогли взять под контроль Дрокур-Кеан – оборонительные линии, построенные немцами между городами Дрокур и Кеан. Это был значительный прорыв для союзных войск в продвижении к германской границе.
После этого последовало несколько кампаний, во время которых канадцы продемонстрировали свою чрезвычайно важную боевую силу. Вскоре они одержали победу в битвах за Северный канал, города Камбре и Валансьен.
Батальоны альбертанцев оставались на передовой до самого конца, когда был освобожден бельгийский город Монс. Когда немецкие союзники поочередно потерпели поражение, в Германии произошла революция, поскольку армейцы не желали больше воевать. 9 ноября германский император и прусский король Вильгельм II отрекся от престола, а через два дня Германия подписала Компьенское перемирие со странами Антанты. Тогда солдаты Альберты почувствовали облегчение.
За время войны около 6140 человек из Альберты погибли, а еще 20 000 получили ранения. Каждый 8 солдат не вернулся живым. Потери ощущались более или менее одинаково по всей провинции. Например, из города Гляйхен на службу отправили 250 мужчин, каждый 5 погиб. Один только 49-й батальон Эдмонтона зафиксировал ориентировочно 1000 потерь – не вернулся чуть ли не каждый.
В феврале 1919 года ветераны начали возвращаться домой, но в результате войны провинция изменилась. Жертвами стали как бывшие солдаты, так и оставшиеся в тылу. Это существенно повлияло на жизнь и мировоззрение жителей Альберты.
Фото: Провинциальный архив Альберты